Olympisches Feuer entzündet 21. Olympische Winterspiele mit farbenprächtiger Show eröffnet

Vancouver (apn) Die 21. Olympischen Winterspiele sind in der Nacht zum Samstag in der kanadischen Stadt Vancouver mit einer farbenprächtigen Show eröffnet worden, die allerdings vom Tod eines georgischen Rennrodlers überschattet wurde. Vor dem Entzünden des olympischen Feuers ehrten die im Stadion versammelten Athleten aus 82 Ländern, Sportfunktionäre und Zuschauer den 21-jährigen Nodar Kumaritaschwili mit einer Schweigeminute. Er war am Freitag wenige Stunden zuvor beim Training auf der Hochgeschwindigkeitsstrecke von Whistler tödlich verunglückt.

„Mit großer Trauer gedenken wir dieses tragischen Verlusts“, sagte der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees, Jacques Rogge. Die olympische und die kanadischen Flaggen wurden auf halbmast gesetzt. Die sieben verbliebenen Mitglieder der georgischen Mannschaft entschieden sich trotz des Todes ihres Kameraden für die Teilnahme an der Eröffnungsfeier und den Spielen.

Der Organisationschef von Vancouver, John Furlong, rief die Athleten aus, den olympischen Traum des verunglückten georgischen Rennrodlers „auf den Schultern zu tragen und den Wettkampf mit seinem Geist in in euren Herzen auszutragen“. Die Delegation aus Georgien erhielt Ovationen, als sie mit schwarzem Trauerflor am Arm in das Stadion kam.

In einer mehrstündigen Show gestalteten Hunderte von Tänzer eine Reise durch ein kanadisches „Panorama der Träume“. Ein Snowboarder sprang dabei durch die Olympischen Ringe, in denen gleichzeitig ein Feuerwerk entzündet wurde. Bei der Feier traten kanadische Musiker wie Nelly Furtado, Bryan Adams und K.D. Lang auf.

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„Frühlingsspiele“ in Vancouver

Ausgerechnet beim Höhepunkt der Feier, dem Entzünden des olympischen Feuers, gab es eine technische Panne: Einer der vier großen ausfahrbaren Träger des Feuers klemmte. Von den vier finalen Fackelträgern konnten daher nur die Eishockey-Legende Wayne Gretzky, NBA-Basketballstar Steve Nash und Skifahrerin Nancy Greene das Feuer entzünden, Eisschnellläuferin LeMay Doan musste passen.

Auch das Wetter spielt noch nicht ganz mit. Für Vancouver wurde Regen erwartet. Schon seit Wochen ist es in der Region für die Jahreszeit zu warm, einige sprechen schon von den „Frühlingsspielen“ in Vancouver.

Die Wettkämpfe beginnen am heutigen Samstag und dauern bis zum 28. Februar. (AP)