Indiens Wasserwirtschaft steht vor Herausforderung

Im Juli dieses Jahres breitete sich der starke Monsun über weite Teile des Subkontinents aus. Die Menschen verloren ihre Angst vor langen, heißen Sommermonaten, während andere Länder in Erwartung des kühlen, lebensspendenden Regens gemeinsam den Atem anhalten. Aber die 1,6 Milliarden Menschen in der Region wissen, dass die Sorgen im nächsten Sommer zurückkehren werden.

Wasser ist schließlich eine endliche Ressource. Alle endlichen Ressourcen müssen ständig nachhaltig und gerecht verwaltet werden, indem die Nachfrage begrenzt wird, und die Versorgungseffizienz verbessert wird. Diese Aufgabe wird durch die sozio-kulturellen Überzeugungen, Werte und Neigungen gegenüber dieser kostbaren Ressource erschwert.

Derzeit wird die indische Politik von Kontroversen über Natur-Ressourcen-Management, insbesondere dem Erwerb von Land, beherrscht. Obwohl die Wirtschaft schon mehr als zwei Jahrzehnte liberalisiert wird, gibt es wenig Klarheit oder Einigkeit über die Steuerung und die Richtlinien für die unvermeidlichen Landtransfers, die für den Übergang von einer primär nationalen Agrarwirtschaft zu einer gemischten und globalisierten Wirtschaft durchgeführt werden müssen.

Die weit verbreiteten und andauernden Konflikte um Land stehen am Anfang der kommenden Konflikte um Wasser. Diesem Sektor fehlt es in ähnlicher Weise an rechtlichem und politischem Konsens. Im südlichen Bundesstaat Kerala verklagte eine Gemeinde bereits die Firma Coca-Cola wegen des Verbrauchs von Grundwasser.

Am Fluss Sheonath im nördlichen Bundesstaat Chhatisgarh gab es anhaltende Proteste gegen die Privatisierung einer Strecke des Flusses durch einen Wassernutzungsvertrag. Ländliche und städtische Gemeinden kämpfen um eine Aufteilung von landwirtschaftlichem Wasser und der städtische Wasserversorgung, ganz zu schweigen von den Mega-Konflikten zwischen den Staaten über die gemeinsame Nutzung von Flusswasser.

Zukünftiges Dilemma

Die Planungskommission Indiens warnte wiederholt davor, dass Wasser in den kommenden Jahren ein ernsteres Problem als das der Landverteilung oder Energieversorgung für Indien werden würde. Bei ihrer Vorbereitung des 12. Fünf-Jahres-Plans für Indien nahm die Kommission umfassende Beratungsgespräche über eine bessere Regelung der Nutzung der Wasserressourcen auf.

Aber Konsens und Umsetzung bleiben große Herausforderungen, vor allem weil Wasser verfassungsmäßig eine provinzielle und keine bundesstaatliche Angelegenheit ist.

Inzwischen sollte sich Indien auf eine mehrjährige Süßwasserknappheit vorbereiten. Das Land gehört zu den regenreichsten der Welt. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge liegt bei 1.170 Millimetern (46,1 Zoll) und die Wasserressourcen insgesamt betragen rund 4.000 Milliarden Kubikmeter pro Jahr, wovon etwas mehr als ein Viertel nutzbar ist.

Aufgrund des hohen Bevölkerungswachstums in Indien und des steigenden Wasserverbrauchs nahm die Verfügbarkeit von Wasser pro Kopf, einer von vielen Indikatoren einer kommenden Krise, im Laufe der Jahre stetig ab. Aufgrund wahlloser Entnahme aus Flüssen und unterirdischen Wassersystemen, ohne ausreichende Überlegungen zur Wiederherstellung und Regeneration anzustellen, könnte Indien innerhalb dieses Jahrzehnts offiziell ein wasserarmes Land werden und unter den Wert von 1.700 Kubikmetern pro Person und Jahr fallen.

Wasser ist zwar von großer Wichtigkeit für die Menschen, doch ist es wichtig zu verstehen, dass es ein zentrales Element ist und in der Natur sein eigenes Recht hat.

Die übermäßige Entnahme und der Missbrauch von Wasser wirkten sich verheerend auf die Umwelt aus. Der Zustand der Ozeane verschlechtert sich, stark verschmutzte Gewässer können das Leben im Wasser nicht mehr versorgen, einige Flüsse erreichen das Meer nicht mehr und so weiter.

Solche Rückschläge haben viele Auswirkungen. Wasser ist ein entscheidender Faktor für die ökologische Basis, auf die sich die Wirtschaft stützt. Zum Schutz sowohl der Ökologie wie auch der Ökonomie braucht Indien eine nationale Strategie, um Wasser in den Mittelpunkt der Entwicklungsplanung und Umsetzung zu stellen.

Nachhaltiges Wassermanagement

So wie Länder von einer CO2-armen Wirtschaft sprechen, um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und die Gefahren des Klimawandels zu verringern, muss Indien seine Wirtschaft auf einen niedrigen Wasserverbrauch umstellen, um seine Zukunft zu sichern und seine Verantwortung gegenüber künftigen Generationen zu erfüllen.

Eine Wirtschaft mit niedrigem Wasserverbrauch sollte auf dem Grundsatz basieren, dass das Wasser so weit wie möglich in seinem natürlichen Zustand in der Umwelt belassen werden sollte. Die Entnahme jedes einzelnen Tropfens muss gerechtfertigt sein. So weit wie möglich muss er recycelt und wiederverwendet werden.

Dieses Prinzip zu akzeptieren bringt, viele Herausforderungen für die drei großen Bereiche der Wassernutzung mit sich: Landwirtschaft, Industrie und Wohnungsbau. Jeder Sektor bietet kreative Möglichkeiten, um die schwierige Beziehung der Gesellschaft mit der Natur neben ihrem Streben nach ökonomischer Nachhaltigkeit neu zu definieren.

In der Landwirtschaft, die derzeit mehr als 80 Prozent des Wassers verbraucht, gibt es mehrere Möglichkeiten, um mehr Getreide pro Tropfen zu erzeugen und um allgemein den Wasser-Fußabdruck zu reduzieren. Diese Ideen sind nicht neu, sondern wiederholen sich, da sie ein tieferes Engagement vonseiten der Politik und der Finanzwelt sowie im Bereich der Generierung von Wissen erfordern.

Die Interessen der Landwirte stehen im Mittelpunkt. Indien muss etwas gegen billige Energie und Wasserverschwendung auf landwirtschaftlich genutzten Flächen unternehmen; Anreize für wassersparende Technologien auf dem Bauernhof schaffen und die Produktion, die Beschaffung und den Export von Getreide rationalisieren. Einige Studien ergaben, dass das Wasser derzeit von wasserarmen in wasserreiche Regionen transportiert wird, denn es ist in Produkten wie Milch, Seide und Baumwolle enthalten.

Dadurch bietet sich die Möglichkeit, den eigentlichen Handel mit Wasser zu überdenken, um ungerechte Trends umzukehren. Landwirtschaftliche Unternehmen haben wirtschaftliche Anreize, um Wasser in ihrer Lieferkette effizienter zu nutzen und die staatliche Politik muss für die Einhaltung der Regeln sorgen.

Auch die Verbraucher können intelligente Entscheidungen treffen, um eine Landwirtschaft mit niedrigem Wasserverbrauch zu unterstützen. Sie könnten unter einer Reihe von gesunden Hirseprodukten und anderen Nahrungspflanzen mit niedrigem Wasserverbrauch und bemerkenswerter Dürreresistenz auswählen. Dieses Bewusstsein könnte sich mit einer starken politischen Unterstützung und Steuerung schnell durchsetzen.

Die Industrie spielt als Partner einer Wirtschaft mit niedrigem Wasserverbrauch eine entscheidende Rolle. Der Wasserbedarf der Industrie sollte aus den derzeitigen landwirtschaftlichen Quellen stammen. Der Energiesektor, ein großer Wassersäufer, muss sich klare Ziele setzen, um seinen Wasser-Fußabdruck zu reduzieren. Akteure aus dem Bereich der Industrie dürfen nicht mehr ungestraft die Binnengewässer verschmutzen.

Es müssen Anreize geschaffen werden, die die Menschen davon abbringen, Wasser zu verschmutzen oder den Bedürfnissen der Umwelt, der Lebensadern und des Lebensunterhalts zu entziehen. Die weitverbreitete Bewegung zum Schutz der Flüsse Indiens kann von der Vision einer Wirtschaft mit niedrigem Wasserverbrauch erfüllt werden.

Der ländliche familiäre Bereich hat wenig Spielraum für Kürzungen. Die Regierungsnormen selbst empfehlen einen Verbrauch von ca. 55 Litern (58,12 Quarts) pro Kopf und pro Tag. Die Menschen brauchen mindestens 50 Liter pro Tag zum Trinken, Kochen und Baden. Wenn überhaupt, dann sollte in allen Häusern Wasser und Abwasser durch Rohrleitungen fließen. Dadurch könnte sich die öffentliche Gesundheit verbessern und die Kindersterblichkeit verringern.

Wasserverschwendung und Ungerechte Verteilung in den Städten

In städtischen Gebieten gibt es sehr viel Spielraum für ein Umdenken. Die Städte verwalten Wasserressourcen und Versorgungssysteme schlecht. Sie haben kaum Eigenkapital, bieten wenig Zuverlässigkeit und stellen keine ausreichende Versorgung zur Verfügung. In Delhi kann die Pro-Kopf-Verfügbarkeit zwischen 36 und 400 Liter pro Tag variieren. Trotz des mächtigen Yamuna-Flusses, der in ihrem Hinterland fließt, verschlingt die Versorgung mit zusätzlichem Wasser, das aus einer Entfernung von Hunderten von Kilometern bezogen werden muss, viel Geld und wird unbezahlbar.

Es wird wenig getan, um Abwasser für die Wiederverwendung aufzubereiten. Ebenso wenig bestraft Delhi die Oberschicht, die zu viel Wasser verbraucht, während andere für grundlegende lebenswichtige Rechte kämpfen müssen.

Wenn die Landeshauptstadt eine unverantwortliche Wasserwirtschaft betreibt, werden andere nachziehen. Wenn in den nächsten drei Jahrzehnten weitere 300 Millionen Inder in 5.000 Städte und Ortschaften strömen, müssen die Gemeinden ihre Wasserversorgung umstellen. Sie müssen einen integrierten Ansatz zur städtischen Wasserversorgung von der Quelle bis zum Abfluss einführen, erst vor Ort vorhandenes Wasser nutzen, bevor externes Wasser nachgefragt wird und eine Politik zur Unterstützung der Armen betreiben. Ebenso sollten sie einen dezentralen Ansatz finden, die Verwendung von geklärtem Abwasser für den Nicht-Trinkwasser-Bedarf fördern und so weiter.

Bangalore übernahm in einigen Bereichen die Führung. Unter anderem setzte es auf eine Politik zur Unterstützung der Armen, um sicherzustellen, dass niemandem der Zugang zum Grundwasser verweigert wird und führte Volumentarife sowie einen Zuschlag auf privat gebohrte Brunnen ein. Die nächsten Herausforderungen bestehen darin, das Regenwasser zu optimieren, die Seen zu regenerieren und das Abwasser wieder zu verwenden, um die Abhängigkeit von externen Quellen zu verringern.

Wenn die Initiativen nicht angeschoben werden, wird das Wasser zum bremsenden Faktor bei der Suche nach umfassendem und nachhaltigem Wachstum werden. Zum Glück ist Wasser zwar endlich, aber unendlich erneuerbar. Indien muss jetzt wieder seine alte Weisheit einsetzen, um wirtschaftlich zu wachsen und gleichzeitig weniger Wasser verbrauchen.

Rohini Nilekani ist Vorsitzende von Arghyam, einer gemeinnützigen Stiftung in Indien, die sichere und nachhaltige Wasserwirtschaft für alle unterstützt. Mit Erlaubnis von YaleGlobal Online. Copyright © 2010, Yale Centre for the Study of Globalization, Yale University.

Artikel auf Englisch: India’s Water Management Challenge