Klempner kommt Astronauten der „Discovery“ gestartet

Cape Canaveral – Die US-Raumfähre „Discovery“ ist am Samstagabend erfolgreich ins All gestartet. Die Raumfähre hob mit sieben Astronauten an Bord planmäßig um 17.02 Uhr (23.02 Uhr MESZ) vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Staat Florida ab. Die „Discovery“ nahm Kurs auf die Internationale Weltraumstation (ISS), wo sie am Montag andocken sollte. Mit an Bord der „Discovery“ ist das gut 14 Tonnen schwere japanische Forschungslabor „Kibo“, aber auch dringend benötigte Ersatzteile für die defekte Toilette der ISS.

Das Wetter beim Start war perfekt: Blauer Himmel sorgte für einen reibungslosen Ablauf. Wenige Stunden zuvor waren die Astronauten bei strahlendem Sonnenschein in die „Discovery“ eingestiegen. Gut, an Bord zu sein“, sagte Kommandeur Mark Kelly nach dem Einsteigen per Funk zur Bodenkontrolle. Die Astronauten werden erst in zwei Wochen wieder zur Erde zurückkehren.

Die Hauptfracht ist das eine Milliarde Dollar (640 Millionen Euro) teure japanischen High-Tech-Forschungslabor „Kibo“ (Hoffnung). Es ist gut elf Meter lang und mehr als 14 Tonnen schwer. Nach seinem Anbau wird es der größte Raum der ISS sein. „Das ist ein echter Meilenstein“, sagte NASA-Chef Michael Griffin. Rund 400 japanische Journalisten und Ehrengäste versammelten sich zum Start in Cape Canaveral.

Doch auch eine dringend benötigte Toilettenpumpe hatte die NASA noch im letzten Moment mit an Bord genommen. Die einzige Toilette der ISS war in der vergangenen Woche ausgefallen. Im Zuge der geplanten Verdoppelung der Kapazität der ISS wird die NASA mit einem der nächsten Flüge eine weitere Toilette russischen Fabrikats ins All bringen. Die ISS-Toilette verrichtete ihren Dienst seit sieben Jahren ohne größere Probleme.

Im Rahmen des Fluges wird auch die Besatzung der ISS teilweise ausgetauscht. Der amerikanische Astronaut Garrett Reisman wird mit der „Discovery“ zur Erde zurückkehren. Für ihn verbleibt Gregory Chamitoff sechs Monate in der ISS.

http://spaceflight.nasa.gov (AP)

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