Aufgelaufen Great Barrier Reef nach Schiffsunglück von Ölpest bedroht

Brisbane (apn) Nach einem Schiffsunglück vor der australischen Küste droht dem weltberühmten Korallenriff Great Barrier Reef eine Ölpest. Ein auf Grund gelaufener chinesischer Frachter verlor am Sonntag bereits kleine Mengen Öl. Das Schiff „Shen Neng 1“ war am Samstagabend östlich der Ferieninsel Great Keppel Island mit voller Geschwindigkeit auf das Great Barrier Reef aufgelaufen, wie die Ministerpräsidentin des Staates Queensland, Anna Bligh, erklärte.

Die Behörden befürchteten, dass weiteres Öl auslaufen könnte, sagte Bligh. Ein Ölteppich könnte innerhalb von zwei Tagen die Strände des Festlands erreichen. Die dortigen Einsatzkräfte wurden in Alarmbereitschaft versetzt. Am Great Barrier Reef wurden am Sonntag aus der Luft Chemikalien versprüht, um das bereits ausgetretene Öl zu binden.

Die 230 Meter lange „Shen Neng 1“ hatte rund 950 Tonnen Öl und 65.000 Tonnen Kohle an Bord, die nach China gebracht werden sollten. Das Schiff lief wenige Stunden nach dem Start im Hafen von Gladstone im Staat Queensland auf Grund. An Bord befanden sich laut Bligh noch 23 Besatzungsmitglieder. Die Küstenwache stehe zu ihrer Rettung bereit, falls der Frachter auseinanderbrechen sollte.

Das Great Barrier Reef vor der Ostküste von Queensland zählt zu den sieben Weltwundern der Natur und wurde 1981 von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt. Jedes Jahr besuchen Millionen Touristen das Riff. (AP)