Hollywood entsetzt über Tod von Heath Ledger

New York – Im Alter von 28 Jahren ist der australische Hollywood-Schauspieler Heath Ledger tot aufgefunden worden. Eine Haushälterin fand ihn am Dienstag im Bett seiner Wohnung im New Yorker Stadtteil SoHo, wie die Polizei mitteilte. Neben dem Bett wurden Schlaftabletten gefunden. Es gebe jedoch keine eindeutigen Hinweise auf einen Selbstmord, sagte ein Polizeisprecher. Klarheit über die Todesursache soll eine Autopsie am (heutigen) Mittwoch erbringen.

Heath Ledger feierte mit seiner Rolle als schwuler Cowboy in „Brokeback Mountain“, für die er 2006 für den Oscar nominiert wurde, einen internationalen Durchbruch. Bei den Dreharbeiten lernte er seine spätere Frau Michelle Williams kennen, mit der er eine Tochter hat. Das Paar trennte sich im vergangenen Jahr. Ledger war unter anderem in „Monster's Ball“, „Der Patriot“ und „Ritter aus Leidenschaft“ zu sehen. Bei den Dreharbeiten für den nächsten „Batman“-Film stand er als Bösewicht Joker vor der Kamera.

Der Schauspieler und Regisseur Mel Gibson erklärte zum Tod von Ledge: „Ich hatte so große Hoffnungen für ihn.“ Es sei ein tragischer Verlust, dass er in so jungem Alter sein Leben verloren habe. Schauspielerin Nicole Kidman sprach von einer „schrecklichen Tragödie“ und sprach der Familie Ledgers ihr Beileid aus. Der australische Ministerpräsident Kevin Rudd sagte, das Land habe einen seiner größten Schauspieler verloren.

Ledger wurde am 4. April 1979 in der australischen Stadt Perth geboren. Schon im Alter von zehn Jahren spielte er dort in einem Amateurtheater. Mit 16 verließ er die Schule und zog nach Sydney, mit 19 ging er nach Los Angeles. 1999 hatte er mit der Teenie-Komödie „10 Dinge, die ich an Dir hasse“ Erfolg, lehnte ähnliche Rollen dann aber konsequent ab. (AP)