Astronauten Letzter Einsatz einer Space-Shuttle-Crew

Cape Canaveral – Zwei Astronauten der Raumfähre "Endeavour" haben am Freitag bei ihrem vierten und letzten Außeneinsatz Geschichte geschrieben: Mike Fincke und Gregory Chamitoff waren die letzten Besatzungsmitglieder eines Shuttles, die einen Außeneinsatz durchführten. Sie sollen einen verlängerten Roboterarm an der Internationalen Raumstation ISS anbringen. Künftige Außeneinsätze werden von der ständigen ISS-Besatzung durchgeführt.

Ein weiterer Meilenstein war ebenso in Reichweite: Astronauten verbrachten bereits 995 Stunden bei Außeneinsätzen an der ISS. Der Einsatz von Fincke und Chamitoff sollte sechseinhalb Stunden dauern. Damit dürfte bei dem 159. Außeneinsatz die Marke von 1.000 Stunden durchbrochen werden.

Im Tagesverlauf sollte Fincke auch den US-Rekord von 377 Tagen im All brechen. Er lebte zwei Mal für je sechs Monate auf der ISS. Dies ist seine erste Reise mit einer Raumfähre. Zuvor war er an Bord von russischen Sojus-Rakten ins All aufgebrochen.

Wenn die NASA-Manager nach Prüfung der 3-D-Aufnahmen grünes Licht geben, kehrt die "Endeavour" kommende Woche zur Erde zurück und verbringt ihren Ruhestand in einem kalifornischen Museum. "Wunderschöne 'Endeavour'", rief Fincke während des Außeneinsatzes. "Sie ist ein großartiges Schiff."

Nach dem letzten Flug der "Atlantis" im Juli wird das Shuttle-Programm nach 30 Jahren aus Kosten- und Sicherheitsgründen eingestellt.  (dapd)

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