Magnetfeld der Erde offenbar für Vögel sichtbar

Oldenburg – Zugvögel nehmen das Magnetfeld der Erde mit hoher Wahrscheinlichkeit als visuellen Eindruck wahr. Zu diesem Ergebnis kamen Wissenschaftler der Universität Oldenburg, der TU München und der Ruhr-Universität Bochum, wie die Einrichtungen am Mittwoch mitteilten. Die Forscher konnten nachweisen, dass eine offenbar für die Wahrnehmung von Magnetfeldern zuständige Molekülsorte im Auge von Zugvögeln – sogenannte Cryptochrome – mit einem visuellen Nervenschaltkreis im Gehirn der Tiere verbunden ist.

„Es scheint tatsächlich so zu sein, dass die Vögel das Magnetfeld sehen können“, sagte Dominik Heyers vom Oldenburger Institut für Biologie und Umweltwissenschaften.

Mit Verhaltensstudien und mikrochirurgischen Eingriffen stellten die Wissenschaftler fest, dass die Signale dieser Moleküle in dem für die Verarbeitung visueller Informationen zuständigen Thalamus zusammenlaufen. Für die Tiere ist dies überlebenswichtig: Jedes Jahr machen sich Millionen Zugvögel im Herbst auf die Reise zu ihren Überwinterungsgebieten in südlichen Regionen, um im folgenden Frühling zurückzukommen und zu brüten. Die dabei benötigte Zielgenauigkeit verdanken sie der Fähigkeit, das Erdmagnetfeld zur Orientierung zu nutzen. (AP)

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