Orthodoxe Christen feiern Weihnachten

Moskau – Die Christen orthodoxen Glaubens haben am Sonntag das Weihnachtsfest gefeiert. In seiner Weihnachtsbotschaft rief der russisch-orthodoxe Patriarch Alexi II. zum Frieden im Nahen Osten auf. Die tragische Entwicklung im Heiligen Land rufe großen Schmerz in den Herzen aller Gläubigen hervor, erklärte er am Samstag in Moskau. Der russische Präsident Wladimir Putin nahm am frühen Sonntagmorgen an einem Gottesdienst im Kloster Neu-Jerusalem in Istra bei Moskau teil.

Im Fernsehen wurde gezeigt, wie Putin sich bekreuzigte und eine Kerze anzündete. Die Feiertage vereinten Millionen Menschen auf der Basis traditioneller moralischer Werte und stärkten die moralischen Prinzipien in der Gesellschaft, hieß es in einer vom Kreml veröffentlichten Weihnachtsbotschaft Putins an seine russischen Mitbürger.

Alexi II. begrüßte die Stärkung der russisch-orthodoxen Kirche nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991. „Immer mehr Menschen kehren zu ihrer Glaubensheimat zurück“, sagte der Patriarch. „Millionen Menschen lesen geistliche Literatur und nehmen an kirchlichen Aktivitäten teil.“ Auch die in der Sowjetzeit abgespaltene Auslandskirche der Russisch-Orthodoxen soll im Mai wieder mit ihrer Basis vereinigt werden. Die Einheit werde wieder hergestellt, würdigte Alexi den geplanten Schritt.

In Serbien rief Patriarch Pavle die Einwohner seines Landes auf, interne Spaltungen zu überwinden. Das orthodoxe Weihnachtsfest wird nach dem Julianischen Kalender am 7. Januar gefeiert.

(AP)

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