Geburtenrate sinkt, Sterbefälle steigen: Japans Bevölkerung schrumpft

Japans Bevölkerung schrumpft und altert im Rekordtempo. Im vergangenen Jahr fiel die Zahl der Geburten erstmals unter die Marke von 800.000 Babys, wie die Regierung am Dienstag bekannt gab. Zugleich stieg die Zahl der Sterbefälle auf das Rekordhoch von rund 1,6 Millionen.

Regierung versucht, Geburtenrate anzukurbeln

Ministerpräsident Fumio Kishida erklärte die Ankurbelung der Geburten zur wichtigsten Aufgabe. So sollen Eltern mehr Geld bekommen, Dienstleistungen für Familien ausgebaut und Japans Arbeitswelt reformiert werden. Doch Experten bezweifeln, dass das wirklich etwas ändert. Bislang sind alle Versuche der Regierung, die Geburtenrate anzukurbeln, ohne Erfolg geblieben.

Angesichts der niedrigen Zahl an Neugeborenen und kaum vorhandenen Immigration altert Japan so schnell wie keine andere Industrienation der Welt. Ganze Landstriche sterben aus, Häuser stehen leer und verfallen, Schulen werden geschlossen. Viele Japaner heiraten immer später und schieben auch die Geburt des ersten Kindes hinaus.

Zudem sind viele Frauen nicht bereit, für Kinder auf ihre eigene Karriere zu verzichten. Auch eine mangelnde Beteiligung der Männer mit ihren langen Arbeitszeiten wird als Grund angeführt. Hinzu kommt, dass sich viele Jüngere eine Familie nicht leisten können.

Arbeitskräftemangel

Einige Sektoren der Wirtschaft wie die Baubranche, der Handel oder die Gastronomie leiden als Folge des Geburtenrückgangs unter spürbarem Arbeitskräftemangel. Zwar hat die Regierung Maßnahmen ergriffen, um mehr Frauen in den Arbeitsmarkt zu integrieren und ältere Menschen länger zu beschäftigen, doch ohne ausländische Gastarbeiter geht es auch in Japan nicht mehr.

Da Japan stolz auf seine homogene Gesellschaft ist, lehnt es eine umfassende Immigration ab. Dass Japan sich irgendwann doch noch zu einer breiten Einwanderung durchringt, halten viele Experten für unwahrscheinlich. Das Land sieht die Herausforderungen, die eine solche Öffnung mit sich bringen würde. Dazu gehöre auch die Befürchtung vor mehr Kriminalität in einem Land, das bislang als eines der sichersten der Welt gilt. (dpa/red)