Vollmer feiert mit Patriots erfolgreichen NFL-Auftakt

Foxborough (dpa) – Titelverteidiger New England Patriots ist mit einem Sieg in die neue Saison der National Football League (NFL) gestartet. Die Mannschaft mit dem deutschen Right Tackle Sebastian Vollmer gewann im heimischen Gillette Stadium gegen die Pittsburgh Steelers mit 28:21.

Patriots-Quarterback Tom Brady, dessen Sperre von vier Spielen erst vergangene Woche aufgehoben worden war, warf Pässe für einen Raumgewinn von 288 Yards und bereitete alle vier Touchdowns vor. Tight End Rob Gronkowski trug drei Touchdowns zum Erfolg bei.

Unmittelbar vor dem Kickoff hatte der Verein mit einem Feuerwerk und unter dem Jubel der knapp 70 000 Zuschauer das blaue Championship-Banner neben der Anzeigetafel enthüllt. New England war am 1. Februar durch einen 28:24-Erfolg im Super Bowl gegen Titelverteidiger Seattle Seahawks zum vierten Mal seit 2002 Meister geworden. 

Brady war im Zuge des sogenannten Deflate-Gate-Skandals gesperrt worden. Dabei war ein mutmaßlicher Verstoß der Patriots im Playoff-Halbfinale gegen die Indianapolis Colts geahndet worden. Bei der Partie hatten elf der zwölf Patriots-Bälle in der ersten Halbzeit weniger Luft als zugelassen.